Intégration des savoirs locaux et des outils SIG dans la conception des aires marines protégées au Bénin

Résumé

Les Aires Marines Protégées (AMP) se sont imposées partout dans le monde comme c’est le cas au Bénin en tant que principal outil de conservation de la biodiversité marine. L’établissement de l‘AMP de la Bouche du Roy-Togbin et l‘AMP de Donaten, s’est appuyé aussi bien sur des savoirs locaux que sur des connaissances scientifiques. L’objectif de l’étude était d’analyser les apports des savoirs locaux et des outils de Système d'Information Géographique (SIG) dans la conception des premières AMP au Bénin. La méthodologie a reposé sur un processus participatif en les deux volets principaux suivants : une approche qualitative afin d’identifier et d’intégrer les savoirs écologiques traditionnels des communautés locales (pêcheurs, leaders communautaires, etc.) à travers des entretiens semi-directifs, des observations participantes et des ateliers ; l’utilisation des outils SIG afin de collecter et de cartographier des données biophysiques (bathymétrie, habitats, espèces) et socio-économiques (activités, infrastructures, démographie) sur les AMP. Le processus participatif mis en place avec les parties prenantes (autorités, communautés, ONG, etc.) a permis de valider les choix de délimitation et de zonage. Cette approche intégrée visait à renforcer l'efficacité de la gestion à venir de ces AMP tout en prenant en compte les besoins des communautés locales. Les résultats ont montré que l'incorporation des savoirs écologiques traditionnels a favorisé l'appropriation locale et la légitimité des choix des sites, ainsi que les usages et enjeux de conservation. Les outils SIG s’étaient avérés essentiels afin de cartographier et d’analyser spatialement les données, facilitant ainsi l’élaboration d'une politique et le suivi des AMP. Enfin, l’étude souligne l'intérêt d'une approche intégrée, combinant savoirs locaux et outils SIG, afin de relever les défis de la création des AMP dans les pays en développement. Les résultats obtenus peuvent être valorisés dans la conception et la gouvernance d'autres AMP dans la région ouest-africaine.